¿Qué es el Tiempo Universal (TU)?
El
TU remite a una escala de tiempo llamada "Tiempo Universal Coordinado"
(TUC) que es la base del sistema del tiempo civil de alcance mundial, y
es por lo tanto el tiempo estándar internacional. Esta escala de tiempo
se determina con el uso de relojes atómicos de alta precisión en todo el
mundo.
"Tiempo Universal" es el término corriente para lo que
comúnmente se denomina Hora Media de Greenwich (HMG). Las cero (0) horas
TUC es medianoche en Greenwich Inglaterra, que está en el meridiano de
longitud cero. (El estándar de TU reemplazó la HMG en 1926 porque había
demasiadas definiciones de la HMG en uso.)
El Tiempo Universal está
basado en un reloj de 24 horas, por lo tanto, las horas de la tarde como
4 pm TUC se expresan como 16:00 TUC.
Más acerca de las zonas de tiempo
Las
zonas de tiempo se establecieron a raíz de que en cualquier instante
dado, el Sol amanece en algún lugar de la Tierra, está alto en el cielo
del mediodía en otro lugar y está atardeciendo en un tercer lugar.
Considerando estos hechos astronómicos, es lógico que se utilicen
diferentes escalas de tiempo civil en distintos lugares de la Tierra.
Y
como un día tiene 24 horas, el mundo puede ser dividido en bandas
longitudinales de un ancho de 15 grados (360 grados/24 horas) o zonas de
tiempo. Cada banda representa una hora. Por lo tanto la hora local de
una zona de tiempo normalmente difiere en un número entero de horas del
Tiempo Universal que coincide con la hora local en la longitud cero. La
diferencia "hora local" menos "Tiempo Universal" es positiva (+) para
las zonas de tiempo al este de Greenwich y negativa (-) para las zonas
de tiempo ubicadas al oeste.
Algunas de las zonas de tiempo que se mencionan frecuentemente son:
Hora de Europa Occidental ( = Tiempo Universal, diferencia de 0 horas)
Hora de Europa Central (+1 hora)
en los EEUU:
Hora Atlántica Estándar (-4 horas)
Hora Oriental Estándar (-5 horas, costa este)
Hora Estándar Central (-6 horas)
Hora Estándar de las Montañas (-7 horas)
Hora Estándar el Pacífico (-8 horas)
Hora Moscú (+3 horas)
Hora Tokyo (+9 horas)
La hora de ahorro de luz se decreta enteramente por razones políticas y no tiene una base astronómica.
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